Sherlock Holmes

Sherlock Holmes werd bedacht door de Schotse schrijver Arthur Conan Doyle en verscheen voor het eerst in het verhaal "A Study in Scarlet" uit 1887. Conan Doyle schreef tussen 1887 en 1927 vier romans en 56 korte verhalen over de Londense detective. Bekende verhalen zijn onder andere "The Hound of the Baskervilles", "The Speckled Band", "The Red-Headed League", "A Scandal in Bohemia", "The Sign of the Four" en "The Final Problem". Sherlock Holmes behoort tot de bekendste personages ter wereld en is volgens het Guinness recordboek het meest gespeelde filmpersonage: meer dan 70 acteurs speelden vanaf 1900 Sherlock Holmes in meer dan 200 films.

Sherlock Holmes werd geboren rond 1860 en ontwikkelde zijn speurdersgaven toen hij aan de universiteit studeerde. Hij heeft een zeven jaar oudere broer Mycroft, die een belangrijke positie in de Britse regering bekleedt. Door zijn intelligentie en zijn vermogen om belangrijke conclusies te deduceren uit kleine aanwijzingen weet hij zaken schijnbaar moeiteloos op te lossen. Holmes woont in Londen op het adres 221b Baker Street, in een appartement op de eerste verdieping dat hij huurt van mrs. Hudson. In 1881 trekt dr. John Watson bij hem in zodat ze de huur kunnen delen. Al gauw raken ze bevriend en Watson ontwikkelt zich tot Sherlocks assistent en kroniekschrijver.

De eerste Sherlock Holmes-film "Sherlock Holmes Baffled" werd in 1900 gemaakt door de American Mutoscope and Biograph Company. "Adventures of Sherlock Holmes" van Vitagraph Studios verscheen in 1905. Tussen 1908 en 1911 maakte de Deense Nordisk Film Company 13 Sherlock Holmes-films, die op "A Confidence Trick" (1910) na allemaal verloren zijn gegaan. Tussen 1921 en 1923 maakte het Britse Stoll Pictures 47 films van ongeveer een half uur over de Britse detective met Eille Norwood als Sherlock Holmes en Hubert Willis als dr. Watson. In 1922 maakte Goldwyn Pictures (later MGM) "Sherlock Holmes" met John Barrymore in de titelrol. Het Britse Twickenham Studios maakte tussen 1931 en 1937 vijf films met Arthur Wontner als Sherlock Holmes. De 14 films met Basil Rathbone en Nigel Bruce als Sherlock Holmes en dr. Watson zijn de bekendste films uit het zwart-wit-tijdperk. De eerste twee films werden in 1939 door 20th Century Fox geproduceerd en spelen zich aan het einde van de 19e eeuw af. De andere twaalf werden tussen 1942 en 1946 door Universal Studios gemaakt en spelen in de jaren veertig van de 20e eeuw.

Het Britse Hammer Film Productions maakte in 1959 de eerste Sherlock Holmes-film in kleur, "The Hound of the Baskervilles" met Peter Cushing als Sherlock Holmes. In de films "A Study in Terror" (1965) met John Neville en Donald Houston en "Murder by Decree" (1979) met Christopher Plummer en James Mason onderzoeken Holmes en Watson de moorden van Jack the Ripper. Deze films zijn niet op een verhaal van Conan Doyle gebaseerd. "The Seven-Per-Cent Solution" (1976) is gebaseerd op het gelijknamige boek van Nicholas Meyer, waarin wordt beweerd dat de verhalen "The Final Problem" en "The Empty House" gefantaseerd zijn en dat Holmes ten tijde van die verhalen in werkelijkheid bij dr. Freud in Wenen was om van zijn cocaïneverslaving af te komen. In de Steven Spielberg-productie "Young Sherlock Holmes and the Pyramid of Fear" (1985) zijn Holmes en Watson als tieners te zien en in het komische "Without a Clue" (1988) heeft dr. John Watson (Ben Kingsley) het personage Sherlock Holmes bedacht om zelf incognito zaken op te kunnen lossen. Het publiek wil de beroemde speurder ontmoeten en dus huurt hij de werkloze acteur Reginald Kincaid (Michael Caine) in om hem te spelen. Tussen 1987 en 1993 verschenen vijf televisiefilms met Jeremy Brett als Sherlock Holmes.

In 2009 begon Guy Ritchie een nieuwe Sherlock Holmes-filmreeks met Robert Downey jr. en Jude Law in de hoofdrollen. In 2010 begon BBC met de televisiefilmserie "Sherlock", met Benedict Cumberbatch en Martin Freeman.