Geboren op 24 september 1951 in het Spaanse Calzada de Calatrava. Broer van Agustín Almodóvar. Begin jaren 70 werkte hij met de theatergroep Los Goliardos, waarbij hij onder andere Carmen Maura ontmoette, die later in een aantal van zijn films zou spelen. Vanaf 1974 maakte hij korte films, en in 1980 maakte hij zijn eerste speelfilm "Pepi, Luci, Bom and Other Girls Like Mom". Voor "Hable con ella" (Talk to her) kreeg hij in 2003 Oscar-nominaties voor Beste Regie en Beste Scenario, waarvan hij die laatste won. Hij werd 3 keer genomineerd voor de Gouden Palm op het Filmfestival van Cannes, voor "Todo sobre mi madre" (All About My Mother), "Volver" (To Return) en "Los abrazos rotos" (Broken Embraces).