In de 19e eeuw wordt wasvrouw Gervaise, moeder van twee kinderen, in de steek gelaten door haar minnaar. Ze trouwt daarop met dakdekker Coupeau, maar een ongeluk zorgt ervoor dat hij kreupel wordt en naar de alcohol grijpt.
De film won in 1957 de BAFTA (de belangrijkste Britse filmprijs) voor beste film.
De film won in 1957 de BAFTA (de belangrijkste Britse filmprijs) voor beste film.