Geboren op 13 december 1929 in Toronto, Canada. Hij trouwde driemaal en heeft één dochter, Amanda Plummer, van zijn eerste vrouw Tammy Grimes.

Christopher Plummer wordt beschouwd als een van de grootste toneelacteurs en de beste Shakespeare-acteur uit Noord-Amerika. Hij werd tussen 1959 en 2007 zevenmaal genomineerd voor de Tony Award voor Beste Acteur, de belangrijkste prijs voor toneelacteurs. Tweemaal won hij de prijs, in 1974 voor Cyrano de Bergerac en in 1997 voor Barrymore. Naast zijn indrukwekkende toneelcarrière speelde hij ook in een groot aantal films en televisieseries. Voor zijn televisiewerk werd hij zesmaal genomineerd voor een Emmy, waarvan hij er twee won.

Zijn bekendste filmrol is waarschijnlijk nog steeds zijn rol als Baron Georg von Trapp in de musicalfilmhit The Sound of Music. Bekende filmvertolkingen van hem zijn onder meer Commodus in The Fall of the Roman Empire (1964), de hertog van Wellington in Waterloo (1970), Rudyard Kipling in The Man who would be King (1975), Sir Charles Litton, alias juwelendief The Phantom, in The Return of the Pink Panther (1975), Reverend Jonathan Whirley in Dragnet (1987), Klingon-generaal Chang in Star Trek VI: The Undiscovered Country (1991), Aristoteles in Alexander (2004) en Doctor Parnassus in The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009).